Food

先に運ばれてきた肉団子。とろみの海の上に浮かぶ肉の固まり。1個の大きさがデカい！旨味が中に凝縮されているかのよう。皿の端っこにある肉は何だろう？柔らかい赤身にしっとりとした脂がからみ口の中でふわーととろけていく。

お店の名前は「カオ・カン1974」。ワット・ボウォーニウェート寺院西側のロータリー南角の路上で1974年から営業。いまは2代目店主が店を引き継いで人気店となっている。とにかく種類が豊富で旨い。欧米系の旅行客も多く本場のタイ飯を堪能している。人気メニューはマッサマンカレーとか。次回チャレンジしてみよう。

次いでカオパットを注文。それがなんと30バーツなのだ。10年ほどタイムスリップしたかのような価格だ。果たしてクオリティーは大丈夫なんだろうか。かなりしっかりとした作り方だ。卵が主体で野菜は青菜、ニンジン、玉ねぎなど。細かく刻んだ厚揚げも入っている。味はまったく問題ない。唐辛子ナンプラーをふりかけてスパイシーにして食べると、旨い！

ソイブアカオとサウスパタヤロードが交差する三叉路に夕方になると現れる“幻”のカオマンガイ屋さん。数年前から気になっていたのだが、これまで食べたことがなかった。午後6時ごろに買い物に行くと、ちょうどお店を設営しているところだった。普段は商店の軒先になっていて昼間は何もないところだ。調べると「ウサナチキンライス」という店名らしい。

メニューを見ると…。110バーツが最高値のようだ。今回はいつも注文する50バーツのメニューから離れ、最高値の110バーツメニューに果敢に挑戦。すると、4番目に「ミックスド　スパイシー　スープ＋ライス」がある。何をミックスしているのだろう？サッカージャージのにいちゃんに聞くと、1番、2番、3番のスープを全部混ぜしたもののようだ。

壁に張ってあるメニューを眺めると、4番の「ポークヌードル」が気になった。値段は50バーツ、250円だ。麺の上に乗っかている具材が凄い。豚肉のスライス、ひき肉、豚肉のルークチン（つみれ）など数種類がたくさん入っている。同じ豚肉でもそれぞれ食感が際立っている

ナイルティラピア。1尾あたり500〜600gで35バーツと極めて安いのでびっくりだ。市場へ行くと塩焼きが1尾150バーツ前後で売られている。元の値段はこんなにも安かったのか。瓶ビールいつも買うARCHAは1瓶50バーツ、約250円。ChangやLEOはもっと高い。

「5日続けて通うなんて飽きないの？」という声も聞こえてきそうだが、それが飽きないのだ。店内は昼になると大混雑する。筆者は午後3時過ぎに行くようにしていたが、それでも毎回、どこかのテーブルからは日本語が聞こえてきた。ＬＫメトロ周辺では珍しい日本の若者6人組も店内奥で楽しそうに舌鼓を打っていた。