【ベトナム編】

平麺の上に豚肉、鶏肉、ウズラ卵、パクチー、揚げせんべい、コーン。真っ赤なスープは激辛かと思いきや、ほんのり甘くてコクがある。ターメリックが含まれているのか、カレーのような風味も漂い香しい。エビはとことん煮込まれている、あるいは揚げたものを味付けしているので、頭からガブリと食べられる。堪らない旨さだ。

おおむね3万ドン（約180円）。メニューをひと通り眺めた後でケース内のおかずを目視し指さしで注文。厚揚げの甘辛炒め、鶏手羽元の煮込み、ライス。注文確定前に値段をしっかり確認。1分もたたずに出てきた。質感のある見ごたえ。野菜スープは薄めだが、風味がある。

料理の名前は「バインチャン・クオン・ティットヘオ」。茹でた（蒸した）豚肉とたっぷりの野菜を、ライスペーパーやパリパリとしたお煎餅のような皮で巻いて、特製タレに付けて食べる。イワシの稚魚をすりつぶしているようだが、形がそのまま生で入っている。ただ、臭みはなく豚肉の脂身とよく合う。

「コムガー」（Cơm gà）はベトナム風のチキンライスで、「コム（Cơm）」が米、「ガー（Gà）」が鶏を意味し、鶏の出汁で炊いたご飯に茹でたり揚げたりした鶏肉を乗せ、タレやハーブ、ライムなどを添えて食べる料理だ。特に中部ホイアンのものが有名。

豚肉と野菜、キノコ類の炒め料理を頼んだ。マスタード味だ。ビアホイは１ℓ缶のみ。5万5000ドン。326円。安い！豚肉がけっこう厚めで、皮のプルンプルンした部位も混ざっている。よくある豚肉野菜炒めとはまったくの別物。タマネギ、マッシュルーム類は大き目に切ってあり噛み応えが抜群だ。

soupが濃厚で複雑な味わいだ。魚醤、酒、玉ねぎ、ネギ、唐辛子、ハーブなどの味わいが溶け込んだような風味。また、貝の量がハンパなく多い。soupが濃厚で複雑な味わいだ。魚醤、酒、玉ねぎ、ネギ、唐辛子、ハーブなどの味わいが溶け込んだような風味。また、貝の量がハンパなく多い。おつまみが旨すぎて結局、１ℓ缶2本を飲み干した。

店によってカオラウの仕上げ方が微妙に異なるのは面白い。それぞれお店のポリシーやレシピにこだわりがあるのだろう。個人的にはダナンで食べたカオラウがいちばん美味しかったような気がした。多分にお店の雰囲気もあるのだろう。いずれにせよ、カオラウの旨さに感激したのは確か。伊勢うどんルーツ説もあるが、これはやはりベトナムの味だ。